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終わりがないオンラインゲーム　中高生の依存を生むきっかけは？

　さまざまな種類のオンラインゲームが流行している。子どもがゲームに熱中するあまり、「ゲーム依存症になったら……」と心配している保護者も多いだろう。オンラインゲーム依存症の実情について、久里浜医療センターでネット依存治療を担当する中山秀紀先生に伺いました。

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　よくある相談は、オンラインゲームに没頭するあまり夜更かしをしてしまい、学校に遅刻してしまったり、通えなくなってしまったりしたというものです。ここ2〜3年は、スマートフォンを使ったゲームの相談が増えていますが、スマートフォンの場合は単純な性質のゲームが多く、依存度は比較的低い傾向にあります。

以前のゲームは1か月間ほどやり込み、クリアしてしまえば次第に飽きてくるものでした。ところが、オンラインゲームの場合は、ゲーム会社から新しいストーリーやアイテム、敵がどんどん追加されるため、「終わり」がありません。また、不特定多数の人とオンラインで繋がりながらゲームを進めていくため、「自分が先に寝てしまうと同じチームの仲間に迷惑がかかる」と考え、なかなか途中でやめられないことがあります。

ゲームは現実の社会とは違い、一定の時間をかけて、ある程度の努力をすることで比較的簡単に目標を達成しやすい世界です。現実では「成績を上げる」という目標を設定したら、たいへんな努力を払わなければなりません。ところが、ゲームの世界では、世界中を冒険したり、国を治めたりといった目標が比較的達成しやすく設定されています。ゲームに夢中になるあまり、勉強や学校生活などがうまくいかなくなってしまい、かえってゲームにのめり込む悪循環を生んでしまうこともしばしばあります。ゲーム以外の実生活でやりがいを見出し、社会的な活動に重点を置くことで、自然とゲームと距離ができるようにすることが大切です。また、ゲーム依存という入り口から、発達障害の一種である「注意欠陥・多動性障害（ADHD）」もあります。思い当たることがあれば、スクールカウンセラーやお近くの小児科・心療内科・精神科に相談してみることをおすすめします。