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みなさん、こんにちは。

小惑星"イトカワ"の探査機"はやぶさ"はご存じでしょうか。

はやぶさは距離にして往復60億km、期間にして7年の長旅をし、地球にイトカワの地表サンプルを持ち帰りました。

はやぶさは燃料を燃やして動力を得る化学エンジンではなく、イオンを電気の力で噴射して動力を得る"イオンエンジン"を４基搭載しています。

その４基のイオンエンジンのうち、なんと３基のエンジンが期間中にトラブルで停止しています。

残された１基を温存させるため、他の2基をうまく組み合わせて1基分の推進力を得たりと、工夫が施されました。

地球への帰還は困難だと諦めかけられていたはやぶさですが、2010年の今日、ついに帰還を果たしました。

宇宙航空研究開発機構(JAXA)のチームをはじめ、絶望的な状況下でも"あきらめない"精神、そしてそれを実行に移す様々な人々の協力によって"はやぶさ"は帰還しました。はやぶさのストーリーは私たちに大きな感動を与えています。

これほど壮大な話でなくても、私たちも日常的に"簡単にあきらめない"心は常にもっておきたいですね。