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本日2月19日は天地の日です。

ポーランドの天文学者で「地動説」を提唱したニコラウス・コペルニクス（Nicolaus Copernicus、1473〜1543年）の誕生日です。
当時主流だった地球中心説（天動説）を覆す太陽中心説（地動説）は、天文学史上最も重要な発見とされます。
ただし、太陽中心説を初めて唱えたのはギリシャ・サモス島生まれのアリスタルコス（Aristarchus）で、紀元前3世紀のことです。

コペルニクスは、経済学においても、貨幣の額面価値と実質価値の間に乖離が生じた場合、実質価値の低い貨幣のほうが流通し、価値の高い方の貨幣は退蔵され流通しなくなること（「悪貨は良貨を駆逐する」または「グレシャムの法則」）に最初に気付いた人物の一人としても知られています。
彼はまた、カトリック司祭、知事、長官、法学者、占星術師、医者でもありました。
彼は聖職者として、また医師として多忙な日々を送る中で、余暇を見付けては天体観測を行い、自らの考えをゆっくりとまとめていきました。
そして、1510年に同人誌として「コメンタリオルス（Comentariolus）」を出版し、太陽中心説（地動説）を初めて公にしました。